紐約的歐圖女士也有類似困擾，2005年動過手術之後，上樓梯時總是人未到而聲先到。賓州的希瑞先生還在上班，髖關節的嘎吱聲經常引起顧客側目。另一位不願透露姓名的男士更是尷尬，髖關節會在他和妻子做愛時出聲攪局，枕邊人笑不可遏，他只好鳴金收兵。

　這幾位案例安裝的都是陶瓷人工髖關節，他們和數百名同病相憐的患者，本來對這種先進科技產品信心十足，如今卻覺得自己像是實驗中的天竺鼠，陷入一樁原因不明的醫學懸案。而且現在連骨科專業醫師也擔心，嘎吱怪聲可能是更嚴重問題的前兆。

　人工髖關節置換手術在醫界行之有年，美國每年至少有25萬人進開刀房，平均費用約4萬5000美元（約新台幣138萬元）。傳統產品使用金屬（不鏽鋼或合金）與高密度聚乙烯塑膠，幾乎沒聽過病患抱怨使用時會發出現怪聲。然而陶瓷人工髖關節2003年上市之後，雖然號稱耐用程度遠超過傳統產品的15年，但怪聲案例卻屢見不鮮。

　根據《關節整形術期刊》（Jouranl of Arthroplasty）的一篇調查報告，針對2003年到2005年143位換裝陶瓷人工髖關節的病患，發現有10位遭遇怪聲困擾，比例為7%。費城羅特曼醫學中心（Rothman Institute）對1500名病患進行調查，結果有49位出現類似狀況，比例為3%。

　目前已有數十位病患受不了嘎吱怪聲，忍痛再次動刀，取出身上的陶瓷人工髖關節，改用傳統產品。幾位病患甚至聘請律師控告生產者，首當其衝的是市佔率最高的史賽克（Stryker）公司，美國聯邦食品暨藥物管理局（FDA）日前也警告該公司，必須妥善處理產品的怪聲問題。

　相關案例與報導，已經讓這類產品的市場大受影響。不過史賽克公司堅稱，該公司陶瓷人工髖關節出現類似問題的比例，其實不到1%。發言人奎特肯說：「我們應該以適當的觀點來看待這個問題。已出版的研究報告顯示，相較於全人工髖關節置換手術的其他風險，發出怪聲的比例其實非常低。」

　人工髖關節的主要元件包括股骨頭（head）、髖臼杯（socket）與內襯（insert）。有些醫師懷疑病患在做極大幅度的伸展時才會引發怪聲，但箇中原因並不清楚，與疼痛等其他症狀並無關連，以X光檢視也看不出所以然來。而且有些病患連正常行走都會嘎吱作響，亞利桑納州的穆勒先生實在氣不過，乾脆把自己的窘境錄成影片，送上YouTube。

　雖然陶瓷人工髖關節目前還沒有出現更嚴重的後遺症，但是部分醫師認為嘎吱怪聲不能等閒視之，代表這種髖關節有可能在某種狀況下粉碎，屆時大量碎片不但難以清除乾淨，而且會引起髖部發炎。

　加州波威市的布萊德醫師指出，老一代的植入式陶瓷元件曾引發嚴重問題，他擔心陶瓷人工髖關節會重蹈覆轍。羅特曼醫學中心的歐洛茲科醫師也表示，他現在安裝陶瓷人工髖關節之前，除非病患非常年輕，需要較長的使用期限，否則他都會再三考慮。

本則新聞由中時電子報提供 2008/05/12